В современном российском законодательстве понятие "арест" появилось в середине девяностых годов - в Уголовно-исполнительном кодексе в июле 1996 г. и в Уголовном кодексе в январе 1997 г.

В соответствии с 54-ой статьей УК арест заключается в содержании осужденного в условиях строгой изоляции сроком от одного до шести месяцев. Строгая изоляция, согласно УИК, означает содержание в запираемых камерах, запрет на свидания, посылки и передачи, на привлечение к оплачиваемому труду. Все это, по мнению экспертов правительства, никак не соответствует тяжести преступлений, за которые предполагается арест.